上次講到小乘的特點，今天開始講大乘。和小乘不同的是，大乘修行人的最終目標是成佛，並進而度化一切眾生，這樣的發心就稱為菩提心。注意，菩提心一定包含兩個條件：第一，你想要成佛；第二，你成佛的目的是度化一切眾生，而不是讓自己舒服。用一句話來說，就是你為了度化一切眾生而發願成佛。這句話兼具兩個發心，才能稱為菩提心。
如果你只是看到眾生可憐，心裡不忍，想幫助他們，想讓他們得到快樂，讓飢餓的人吃到飯，讓生病的人恢復健康，讓內心痛苦的人不再痛苦，這不叫菩提心，只叫慈悲心。菩提心一定要包含兩個條件，當然也一定包含慈悲心，因為如果連慈悲心都沒有，對眾生的苦完全麻木不仁，又怎麼會想幫他們成佛？這是不可能的事。所以菩提心一定包含慈悲心，但慈悲心不一定包含菩提心，因為慈悲心可能沒有想那麼遠。
慈悲心可能人人都有，看到路上有個乞丐很可憐，想幫他解決飢寒的問題，這就是慈悲心。但菩提心只有極少數人才有，因為絕大部分人連成佛的概念都沒有，不相信成佛這回事。只有相信有佛陀、相信人可以成佛的眾生，才有可能產生菩提心。如果你看到這個乞丐，覺得他很可憐，想要幫助他，同時還希望自己盡快成佛來幫他成佛，這就叫菩提心。前面有慈悲心，後面有菩提心。這是慈悲心和菩提心的區別。
再強調一下，在菩提心這一點上，大乘的顯宗和密宗完全一樣。兩者的區別不在發心，發心一模一樣，沒有一丁點區別，都是要度化眾生成佛。因為最終是要度化一切眾生，所以大乘修行人特別注重對眾生的慈悲心，注重在生活中以慈悲的方式對待眾生，用佛法利益身邊的眾生，並不強調獨自一人離群索居。
這就和小乘有區別了。小乘的發心是自己要從輪迴中解脫，而無法解脫的一大阻礙，雖然不是根本的阻礙，根本的阻礙是沒有空性的智慧，但現象上主要就是貪戀輪迴，被輪迴中的各種東西束縛，因此無法得到解脫。所以小乘非常重視破除貪心。破除貪心非常重要的方法，就是一開始一定要遠離貪心的對境。剛開始要面對對境而沒有貪心是很難的，最簡單的做法就是眼不見心不煩。我貪錢，不要看到錢、不要接觸錢不就好了嗎？躲到山裡去，對錢的執著就比較容易減輕，其他的執著也一樣。所以小乘最重要的是斷除貪心，生活方式上比較傾向離群索居，傾向出世。
大乘重視的則是慈悲心。不是不重視貪心，只是相對來說更重視慈悲心和菩提心。慈悲和菩提心都要有對象，所以大乘菩薩不那麼強調離群索居，更強調在生活中利益身邊的眾生，暫時用世間的方法，究竟用佛法的方法。雖然許多大乘修行人也會在深山獨自修行，但最終的目的是幫助一切眾生成佛，而不僅僅是為了自己的解脫。
大乘修行人有沒有閉關的？也有很多。有沒有出家的？也有。但他們閉關或出家，不是自己躲起來圖清閒，而可以理解為一種短暫的進修。離開工作崗位，出去進修一兩年，很多機構都有這樣的機制。進修回來以後，不是還要回到崗位上嗎？進修的目的，不就是為了將來在崗位上做得更好嗎？道理是一樣的。所以大乘修行人閉關、出家，看似離開社會、離開眾生，也是為了更好地幫助眾生成佛。這是發心上大乘和小乘的區別，而大乘的顯密在這一點上沒有任何區別。