按照密續的說法，根據所修密法的不同，成佛的時間有十六生、七生、兩生等等的不同，乃至有些修法今生就有可能成佛，肉身就有可能成佛。
下面講成佛速度的快慢。因為修行方法明顯不同，密宗成佛的速度遠遠超過顯宗。顯宗這樣修當然很難。麥彭仁波切講過一個比方，說明顯密修法的區別或成效的快慢。顯宗就好像你的頭明明不痛，卻拚命想像我頭痛了，我頭痛了，我頭痛了，想很長很長時間，想得很專注。因為心有這種力量，慢慢地頭好像真的有那麼一點痛了。大家日常生活中也有這種經驗，有時候想多了，某些感覺或某些事情真的就出現了；你不想它倒沒事，越懷疑越想，事情反而慢慢顯現了。這就是顯宗。頭不痛，要想成真的有點痛，乃至很痛，這要多長時間？太麻煩，也太辛苦了。
密宗呢？想要頭痛非常簡單，拿根棍子往頭上一敲，當場就痛了，根本不需要想，直接感受到，馬上就痛。這是麥彭仁波切的比喻，我覺得這個比喻更加簡單粗暴，直接了當，大家馬上就能聽明白。
因為修行方法明顯不同，密宗成佛的速度遠遠超過顯宗。以強烈的信心領受上師的竅訣，加上自身精進的修持，這一點也是必要的。不能說我在上師面前聽了一個竅訣，證悟了，後面就什麼都不做了，那是沒有用的。這樣的證悟，在事上根本看不出來。這不叫證悟了，只能叫證悟過；不叫開悟了，只能叫開悟過。開悟過是沒有用的，就像太陽從雲層露了一下臉，馬上又被烏雲蓋住，太陽雖然在，地面上的人還是照不到，看到的還是烏雲。所以領受竅訣以後，還要自己精進修持。
密宗修行人可以在短期內獲得佛果，也就是在很短的時間裡成佛。按照密續的說法，根據所修密法的不同，成佛的時間有十六生、七生、兩生等等的不同，乃至有些修法今生就有可能成佛，肉身就有可能成佛，也就是現在父母所生的這塊肉就有可能成佛。這確實是有可能的，不是騙人的。
哪怕十六生成佛，這個時間也遠遠短於顯宗的三大阿僧祇劫，簡直沒有可比性。十六生一般是指人生，因為通常只有人類才能修密法。十六生的人生，哪怕每輩子都活滿一百年，也不過一千六百年就成佛了。顯宗的三大阿僧祇劫是這樣的：第一大阿僧祇劫從凡夫到登地，第二大阿僧祇劫從二地到七地，第三大阿僧祇劫從八地到佛地，這個上次說過。而且有些經典說，三大阿僧祇劫還是最利根的菩薩，也就是根器最好的人修顯宗所需的時間；根器最鈍的菩薩，要三十三大阿僧祇劫。
當然這是理論上的，事實上不可能有人三大阿僧祇劫才成佛。為什麼？你想，哪怕根器再差，一大阿僧祇劫登了初地，成為初地菩薩，以祂的智慧、神通和前往他方諸國求法的能力，後面肯定不會選擇學顯宗，一定會學密法。之前沒有能力或沒有條件碰到密法，登了初地以後就有能力了，十方剎土都可以隨意前往，有些剎土正有佛陀在傳密法，祂就可以得到這些傳承。得到密宗的傳承，還可能去學顯宗嗎？當然選擇走密宗這條路，因為快。
所以理論上是這樣，事實上不可能有人修這麼久。但就算是理論上，一大阿僧祇劫登地也是非常漫長的事，學密法不好嗎？不是更快嗎？這是密宗的一種殊勝。
當然，密宗修行人之所以想要快速成佛，最根本的發心還是為了盡快擁有最大限度利益眾生的能力，也就是基於菩提心，這一點很重要。沒有菩提心，你就沒有密法的根基。如果僅僅為了自己解脫而修行密法，是不可能成佛的。很多人說密宗很快，我要學密宗。為什麼學密宗？我要快點成佛。為什麼要成佛？成佛我就很舒服，沒有煩惱。那就免談了，你最多成阿羅漢，哪怕修大圓滿，也只能成阿羅漢。因為你最多只有出離心，沒有菩提心，怎麼會成佛呢？
所以能不能成佛，和發心大有關係。哪怕你修的是密法，很多殊勝的密法，只要發心不到菩提心，也不能成佛。你是小乘的發心，就是小乘的果位；世間的發心，就是世間的果位。相對於法來說，發心其實更加重要。